Želva Caretta Caretta (Kareta obecná)

Želvy Caretta Caretta jsou plazi, kteří mohou dorůstat do značných rozměrů - dospělí jedinci dosahují velikosti i více než 1 metr a váhy až 140 kg (ti nejmenší zhruba 80 cm). Přesto je želva ve vodě velmi rychlá, díky velkým předním ploutvím a tuhým zadním ploutvím dosahuje rychlosti až 30 km/hod., a chrání se tak před případným nebezpečím. Přestože dýchají vzduch pomocí plic, tráví téměř celý život pod vodou, kde se živí medúzami, měkkýši a dalšími bezobratlými.

Karety obrovské migrují po celém Středomoří, na jaře se ale z potravních oblastí Středozemního moře stěhují do Laganaského zálivu, kde se páří. Želva Caretta se v období hnízdění vrací vždy na tu stejnou pláž, kde se sama narodila, a právě proto je důležité zachovat podmínky pro hnízdění v Laganaském zálivu. Období hnízdění trvá od května (resp. června) do srpna (resp. září). V tuto dobu připlouvají karety k plážím zátoky a čekají na noc, kdy samice vylézají na břeh a kladou vajíčka do písku.

Zatímco v moři jsou karety velmi obratné, na souši jsou naopak velmi zranitelné. Vzhledem ke svým rozměrům jsou pomalé a na rozdíl od jiných druhů želv se nemohou stáhnout do svých krunýřů. Samice na pláži kontrolují terén, vzdálenost od moře, teplotu i kvalitu písku, aby si vybraly to nejlepší místo pro nakladení vajíček. Poté vyhloubí ploutvemi díru hlubokou asi 50 cm a snesou do ní v průměru 120 vajec. Tento proces se opakuje 3x až 4x během léta. Vajíčka karety obecné jsou malá a měkká, aby se nemohla při pádu rozbít. Samice jsou ale velmi citlivé na hluk nebo světlo a jsou-li vyrušeny, vrátí se do moře, aniž by snesly vajíčka. Během sezóny se na plážích podél zálivu Laganas objeví v průměru 1 300 hnízd. Líhnutí vajíček trvá zhruba 50 dní a z nakladených vajíček se jich vylíhne přibližně 60 %. Teplota písku navíc určuje pohlaví líhnoucích se mláďat.

Mláďata po vylíhnutí měří asi 5 cm a obvykle se z hnízda vyhrabávají v noci. Pohybují se směrem k moři podle obzoru a měsíčního světla odrážejícího se ve vodě. Přežije však jen malé procento z nich, protože všude kolem pláže je mnoho překážek a umělých světel, která mláďata dezorientují. Ani v moři však nemají ještě vyhráno, protože i tady jim stále hrozí nebezpečí, a uvádí se, že z tisíce vylíhnutých želv vyroste jen jedna.

Národní mořský park Zakynthos
(The National Marine Park of Zakynthos)

Organizace Národní mořský park Zakynthos byla založena v roce 1999 s hlavním cílem chránit přírodní dědictví ostrova a specifické živočišné druhy, které žijí v jeho jižní části. K těm nejohroženějším patří především želva Caretta Caretta a tuleň středomořský Monachus Monachus. Kromě nich patří pod ochranu organizace ale i další živočišné druhy. Jižní část zakynthoského zálivu a Strofády pravidelně navštěvují stěhovaví ptáci jako divoké labutě, vlaštovky, ledňáčci a rackové. Žije tu mnoho žab, želv, leguánů, ve nitrozemí např. dikobrazi a divocí králíci, v moři můžeme spatřit také delfína Tursiops Truncatus.

Zakynthoský mořský park zahrnuje oblast podél jižního pobřeží od mysu Marathia až po pláž Gerakas, včetně pláží Limni Keri, Laganas a Kalamaki a také dvou malých ostrovů Strofades, které leží jižně od Zakynthosu.

Symbolem Národního mořského parku je želva. Organizace sídlí v hlavním městě Zante na ulici El Venizelou. Poblíž pláže Dafni se nachází výstavní centrum mořské želvy Caretta Caretta.

Zakynthoský národní mořský park však funguje jako nezisková instituce, a i když má své průvodce, strážce a dobrovolníky, velkou měrou se musí spoléhat na odpovědnost samotných turistů a jejich vůli nastavená pravidla dodržovat.

Pravidla chování v chráněných oblastech

Obecná pravidla v Národním mořském parku Zakynthos: nerozdělávat otevřený oheň, nestavět v přírodě stany a jiné příbytky, nezahazovat odpadky a nevytrhávat rostliny a květiny.

Na plážích, kde hnízdí mořské želvy, je zakázáno: vstupovat na pláž v době mezi západem slunce a jeho východem, zapichovat do písku slunečníky a hrabat díry (stavění hradů z písku a další aktivity turistů by se měly omezit na pásmo pouze do cca 3 m od moře), dotýkat se klecí chránících želví hnízda, používat jízdní kola, vstupovat sem s koňmi, používat v noci baterky a jiné zdroje světla.

Co se týká ochranných pásem na moři, jsou rozdělené do tří zón: do zóny C smějí vplouvat lodě a smějí zde i kotvit, omezená je pouze jejich rychlost; v zóně B je omezena rychlost, kterou lodě plují, plus zde nesmějí kotvit; do zóny A mají lodě vjezd úplně zakázán.

Webové stránky Národního mořského parku Zakynthos: www.nmp-zak.org